Учёные из Института исследований Солнечной системы Общества Макса Планка и Чикагского университета пришли к выводу: планета Тейя, которая 4,5 млрд лет назад врезалась в зарождающуюся Землю и привела к образованию Луны, сформировалась во внутренней части Солнечной системы — возможно, даже ближе к Солнцу, чем наша планета.
Как это выяснили
Первичное облако газа и пыли, из которого возникли Солнце и протопланетный диск, было неоднородным — словно плохо перемешанное тесто. Разные участки содержали разные пропорции элементов и их изотопов. Эти химические «подписи» сохранились в метеоритах и породах планет и до сих пор помогают учёным определять место их происхождения.
Исследователи сравнили изотопный состав Земли, Луны и различных метеоритов — железа, хрома, кальция, титана и циркония. Результаты опубликованы в журнале Science.
Что показал анализ
Железо в земной мантии появилось позже формирования ядра — значит, его принесла Тейя в момент столкновения. Изотопные данные показали, что Тейя не принадлежала к внешним, богатым водой углистым хондритам. Её состав ближе к некарбонатным каменистым метеоритам внутренней части Солнечной системы, но при этом остаётся уникальным.
Сестры по происхождению
По словам геофизика Тимо Хоппа, наиболее логичное объяснение — и Земля, и Тейя сформировались рядом, из одного локального участка протопланетного диска. Они были фактически планетами-сёстрами, вращавшимися по соседству. Близость орбит и стала причиной их катастрофического столкновения.
Фрагменты выброшенного вещества позже собрались в Луну. С тех пор спутник постепенно удаляется от Земли — сейчас со скоростью около 3,8 см в год.