Глубоко под земной корой, на стыке раскалённого ядра и плотной мантии, прячутся две огромные таинственные структуры — по размерам они сравнимы с целыми континентами. Одна расположена под Африкой, другая — под Тихим океаном. Эти массивы пород десятилетиями ставили геологов в тупик: они заметно замедляют прохождение сейсмических волн и обладают необычными свойствами. Об их возможной природе рассказано в новом исследовании, опубликованном в Nature Geoscience.
Следы первобытного магматического океана
Американские геофизики предложили гипотезу, которая объясняет происхождение этих аномалий. По их мнению, структуры представляют собой «капсулы времени» — древние фрагменты первичного магматического океана, который некогда покрывал всю поверхность молодой Земли.
Компьютерные модели показали, что миллиарды лет между ядром и мантией происходил медленный обмен химическими элементами. Из-за этого недра планеты не сформировали чёткие слоистые границы, а вместо этого образовали крупные неоднородные участки — те самые структуры, которые сегодня фиксируют сейсмографы. Это своего рода окаменевшие остатки огнённого прошлого планеты, изменённые материалом, который когда-то поднимался из глубин ядра.
Почему это важно
Понимание поведения внутренних слоёв Земли помогает объяснить, как планета остывала, как формировалась её поверхность и почему именно здесь возникли условия, подходящие для воды и жизни. Вполне возможно, что уникальная динамика недр — тот самый фактор, который выделил Землю на фоне безжизненных Марса и Венеры.
Полезно знать
В эпоху архея (2,5–4 млрд лет назад) Земля была суровым миром: кислотные дожди, серные потоки, отсутствие озонового слоя и беспощадное ультрафиолетовое излучение. Именно в таких условиях зарождалась будущая обитаемая планета.