Термин «экономика совместного потребления» появился в 2010 году. Его ввели два экономиста Рэйчел Ботсман и Ру Роджерс, описав идею как выгодную для пользователя возможность временного доступа к интересующей его вещи вместо её постоянного владения.
Понятие «экономика совместного потребления» включает в себя все сервисы, предлагающие услуги совместного использования различных вещей, таких как аренда автомобилей, квартир, специальной техники или прокат велосипедов. Также сюда относятся сервисы перепродажи товаров, например, Avito или «Юла». Это категория C2C (от клиента к клиенту).
В 2011 году список десяти идей, способных изменить мир, по версии журнала Time, включал в себя концепцию совместного потребления как более выгодную и удобную альтернативу владению вещью. Рэйчел Ботсман в своём выступлении на TED заявила о том, что данная модель должна стать революцией в потреблении товаров и услуг, а эксперты в России предсказывали растущий спрос на аренду вещей.
Тем не менее, в последние годы интерес пользователей к некоторым категориям услуг аренды стал падать. Алексей Фёдоров, председатель Совета по электронной торговле Торгово-Промышленной палаты, объясняет причины снижения популярности проката и его влияние на рынок в своей статье для Forbes.