«Ариан», «Ариан-6», ESA, Куру, Гвиана, Франция, малые спутники, капсулы, разгонный блок, дебют, пандемия.
Европейское космическое агентство (ESA) впервые в истории успешно осуществило запуск новой европейской тяжёлой ракеты-носителя «Ариан-6». Ракета стартовала с космодрома Куру во Французской Гвиане, находящейся на северо-востоке Южной Америки, и вывела на орбиту Земли девять малых спутников, а также две капсулы, которые должны вернуться на планету. Кроме того, должен вернуться и разгонный блок ракеты, который затем утилизируют. Генеральный директор Европейского космического агентства перед запуском заявил, что этот тестовый полёт ознаменует новую эру в автономных и универсальных космических разработках.
ESA будет стремиться сделать всё возможное для успешного полёта, хотя вероятность первого тестового запуска, по статистике, составляет 47%. Разработку нового поколения ракет «Ариан-6» начали в 2014 году, в проекте участвуют 13 стран Европы, лидером является Франция. Изначально запуск планировали провести в 2020 году. Но из-за различных технических сложностей и внешних обстоятельств, включая начало пандемии COVID-19, его многократно откладывали.