Исследователи датировали три археологических памятника на юге Испании, опираясь на палеомагнитные данные и байесовскую статистическую модель. Палеомагнитный метод позволяет определить время создания артефактов по остаточной намагниченности горных пород. Этот метод применим, если артефакты сделаны из магнетитовых или других ферромагнитных пород, которые сохраняют остаточную намагниченность.
По мнению исследователей, первые люди проникли на территорию современной Испании через палео-гибралтар примерно 1.3 миллиона лет назад. Это позволило им сделать вывод, что обнаруженные находки являются самыми древними достоверными следами присутствия архаичных людей на территории Европы. Возраст находок из пещер Сима-де-ла-Эсперанса (Сима-дель-Элефант) и местонахождений Королево не превышает одного миллиона лет по нижней границе.
