Солнечная энергетика — это отрасль альтернативной энергетики, основанная на использовании солнечного излучения для получения энергии. Солнечная энергетика использует возобновляемый источник энергии и является «экологически чистой», то есть не производящей вредных отходов во время активной фазы использования.
В настоящее время технологии позволяют использовать солнечную энергию для обеспечения электроэнергией зданий, освещения улиц, отопления помещений, опреснения воды, производства электроэнергии в регионах с высокой солнечной инсоляцией. Солнечные электростанции различаются по конструкции и принципу действия, но все они используют энергию солнца для выработки электричества.
Одним из интересных направлений развития солнечной энергетики являются солнечные транспортные средства. Они могут быть как наземными (электромобили), так и водными (суда). В качестве примера можно привести проект PlanetSolar — первое в мире судно на солнечных батареях, совершившее кругосветное путешествие. PlanetSolar представляет собой тримаран длиной 31 метр и шириной 15 метров. На судне установлено 537 квадратных метров солнечных батарей, которые обеспечивают его энергией.
Ещё одним примером использования солнечной энергии для путешествий является проект Solar Impulse — пилотируемый самолёт, работающий только на солнечной энергии. Самолёт оснащён более чем 17 000 солнечных батарей и может находиться в воздухе до 24 часов. Solar Impulse совершил несколько перелётов через Атлантический океан и вокруг Земли.
Использование солнечной энергии в путешествиях позволяет снизить негативное воздействие на окружающую среду, а также продемонстрировать возможности современных технологий. Однако, несмотря на все преимущества, использование солнечной энергии для транспорта всё ещё остаётся достаточно дорогостоящим и требует дальнейшего развития технологий и инфраструктуры.