Огромные стаи малых фламинго (Phoenicopteridae) давно привлекают туристов на восточно-африканские озёра Накуру, Богория, Натрон.
Эти уникальные птицы, которые могут достигать высоты до 1,3 м и иметь размах крыльев до 1,5 м, питаются, в том числе, планктоном, образующимся в результате цветения воды. Для этого они погружают голову под воду, фильтруя пищу с помощью специальных структур под клювом. В их рацион входят мелкие водоросли, простейшие, личинки насекомых и даже маленькие ракообразные.
Однако, экологическую ситуацию для этих птиц в Восточной Африке в последние годы можно назвать критической.
Орнитологи выяснили, что за последние 23 года большинство щелочных озёр этой части Африки сильно обмелели из-за изменения климата, что привело к снижению концентрации фитопланктона. Это отрицательно сказалось и на численности фламинго, которые питаются этим планктоном. Особенно пострадали популяции, обитающие на водоёмах, близких к экватору.
Натрон, одно из самых солёных озёр Восточной Африки, играет особую роль в жизни этих уникальных птиц.
- Во-первых, это озеро является одним из крупнейших мест гнездования малого фламинго в Африке.
- Во-вторых, оно служит основным источником воды для многих стай фламинго на озере Накуру и в других местах. Поэтому его состояние имеет важное значение для выживания этих птиц.
Почему уровень озёр вырос?
- Изменение климата, в частности, изменение количества осадков и температуры воздуха, привели к повышению уровня грунтовых вод, что вызвало увеличение объёма рек, которые питают озера.
- Кроме того, изменение климата влияет на скорость испарения воды с поверхности озёр, что может привести к повышению их уровня.
Это, в свою очередь, может привести к тому, что их поверхность станет ещё более сухой и щелочной, что негативно скажется на качестве среды обитания фламинго.
Что можно сделать?
Тем не менее, эти изменения можно обратить вспять, если принять меры по снижению уровня углекислого газа в атмосфере, который является основной причиной изменения климата. Это может включать в себя такие меры, как:
сокращение выбросов парниковых газов от сжигания ископаемого топлива, внедрение возобновляемых источников энергии, лесовосстановление и другие.
Если мы сможем замедлить или обратить изменение климата, то это может помочь сохранить популяции фламинго и других видов животных и растений, зависящих от этих озёр. Ведь они играют важную роль в экосистемах Восточной Африки и всего мира.