31 января 2023 года компания Илона Маска SpaceX провела успешный испытательный запуск прототипа Starship Booster 4 (SN11), который предварительно пристыковали к стартовой площадке LC-39A в Космическом центре имени Джона Ф. Кеннеди. Через несколько дней, 7 февраля, Starship успешно взлетел и осуществил посадку на плавучую платформу Of Course I Still Love You в Атлантическом океане, как и планировалось. Этот запуск помог подтвердить, что Starship готов к своему следующему этапу — третьему испытательному полёту.
10 февраля стало известно, что SpaceX подала запрос на разрешение регулирующих органов на проведение третьего испытательного полёта Starship, и, по слухам, компания может объявить о дате запуска уже на следующей неделе. Если запрос будет одобрен, третий испытательный полёт может произойти уже 14 марта. Тем временем компания SpaceX опубликовала анонс предстоящего испытания на своём сайте, в котором раскрыла некоторые подробности предстоящего события.
В анонсе говорится, что целью третьего испытательного полета будет проверка системы аварийного спасения (САС) Starship. В ходе испытания Starship должен будет взлететь с мыса Канаверал, а затем САС должна будет отделить корабль от второй ступени и благополучно вернуть его обратно на Землю. Стартовая площадка для запуска Starship во время предстоящего испытания будет LC-39А, которая использовалась ранее для запусков космических шаттлов.
Что такое Starship?
Starship — это перспективная многоразовая система космического корабля, разрабатываемая компанией SpaceX, принадлежащей Илону Маску. Starship предназначен для обеспечения доступа человека в космос, доставки грузов, в том числе на Международную космическую станцию, а также для миссий по исследованию космоса и пилотируемых полётов за пределы низкой околоземной орбиты.Starship состоит из двух ступеней:
- верхняя ступень — многоразовую первую ступень Starship Super Heavy с 33 двигательными установками Raptor, работающими на метане и кислороде;
- вторая ступень — Starship Core с семью двигателями Raptor и топливными баками, которые отделяются после достижения орбитальной скорости.
Starship имеет возможность перевозить до 100 астронавтов и имеет полезный объём около 1200 кубических метров.Особенности третьего испытательного запускаВ третьем испытательном запуске Starship будет использоваться прототип Starship Booster 5 (SN12). Booster 5 является вторым прототипом Starship и был запущен в конце декабря 2022 года, но не смог достичь орбиты из-за проблем с двигателем. Booster 5 также имеет три двигателя Raptor, но два из них являются новыми, а один — переоборудованным из другого прототипа. В анонсе SpaceX говорится, что цель третьего испытания — проверить работу системы аварийного спасения Booster 5 и убедиться, что она способна успешно отделить Starship от второй ступени. Это важно для обеспечения безопасности Starship на последующих миссиях, включая пилотируемые полёты.
Что ждёт Starship после третьего испытательного старта?
Если третий испытательный старт Starship пройдёт успешно, это будет важным шагом на пути к первому пилотируемому полёту Starship, который компания SpaceX планирует провести в течение 2023 года. Успешный запуск Starship также может привлечь внимание международных космических агентств, таких как NASA, ESA и CSA, к этой перспективной многоцелевой системе космического корабля. Это может привести к дополнительным контрактам на доставку грузов и астронавтов на Международную космическую станцию или к другим миссиям в будущем. Кроме того, успешное испытание Starship может открыть новые перспективы для коммерческих космических полётов и может вдохновить другие компании на разработку собственных многоцелевых ракет-носителей.
Вывод
Третий испытательный старт Starship является важной вехой в развитии SpaceX и всей космической индустрии. Успешный испытательный полёт поможет компании подтвердить надёжность и безопасность Starship, а также укрепит позиции SpaceX как лидера в области космических технологий. Этот полёт также может иметь далеко идущие последствия для космической индустрии, открывая новые перспективы для будущих миссий и коммерческих полётов.
